Colorado se ha unido a otros trece estados para permitir que los estudiantes inmigrantes indocumentados asistan a la universidad a una tasa de matrícula estatal. El gobernador John Hickenlooper elogió la nueva ley como una victoria que otorgaría a los estudiantes ilegales un «camino a seguir».
El gobernador Hickenlooper promulgó el proyecto de ley ASSET el lunes, de pie ante una multitud en el Centro de Éxito Estudiantil de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver.
La nueva legislación permitirá que los inmigrantes que se gradúen de las escuelas secundarias estatales asistan a las universidades de Colorado al precio de matrícula estatal que pagan los locales. Antes de la aprobación del proyecto de ley, los estudiantes inmigrantes indocumentados tenían prohibido recibir beneficios de educación postsecundaria bajo la Ley de Reforma de Inmigración Ilegal y Responsabilidad del Inmigrante de 1996.
La ley restringe los beneficios de matrícula estatal para un estimado de 50,000 a 65,000 estudiantes inmigrantes no autorizados cada año, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. En promedio, la tasa de matrícula fuera del estado es tres veces más alta que la tasa dentro del estado. Alrededor de 1,500 estudiantes de secundaria indocumentados que se gradúan cada año en Colorado ahora podrán seguir una educación superior a un costo mucho menor.
El exlegislador Val Vigil presentó el proyecto de ley de Colorado después de que solo unos pocos estados aprobaron sus versiones en 2003. Pero algunos legisladores continuaron presionando para que se aprobara hasta que todos los legisladores demócratas lo apoyaron unánimemente y tres republicanos se unieron a ellos.
Algunos argumentaron que el proyecto de ley brindaría a los estudiantes una falsa esperanza porque aún tendrían dificultades para encontrar un trabajo después de la graduación debido a su estatus de inmigración ilegal y aún estarían agobiados por la deuda universitaria. El gobernador Hickenlooper, rodeado de estudiantes indocumentados que vitoreaban sus nuevas oportunidades, no pudo contener su entusiasmo por la aprobación del proyecto de ley.
“Todos los niños importan”, dijo en un discurso después de la ratificación. “Necesitamos que todos los niños que podamos conseguir sean tan educados como sean capaces”.