La Cláusula de Ciudadanía de la Enmienda 14 establece que “[t]odas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos están sujetas a su jurisdicción, son ciudadanos de los Estados Unidos y del Estado en el que residen. Históricamente, los tribunales federales han sostenido que los territorios no incorporados no están incluidos dentro de los Estados Unidos a efectos de la Cláusula de ciudadanía.
El 5 de junio de 2015, el Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC estuvo de acuerdo con sentencias judiciales anteriores y sostuvo que la Cláusula de Ciudadanía no extiende la ciudadanía por derecho de nacimiento a los nacidos en Somoa estadounidense, porque es «poco práctico y anómalo» imponer la ciudadanía por decreto judicial donde hacerlo anularía los derechos de los samoanos americanos. Ver AILA Doc. No. 15061068, Tuaua v. Estados Unidos (D.C. 2015).
Los samoanos americanos se consideran ciudadanos estadounidenses y no son ciudadanos estadounidenses a menos que uno de sus padres sea ciudadano estadounidense. Un ciudadano estadounidense es alguien que nació o tiene vínculos con las posesiones periféricas de los Estados Unidos. Samoa Americana es un territorio no incorporado de los Estados Unidos ubicado en el Pacífico Sur.
Los ciudadanos estadounidenses tienen algunos derechos similares a los ciudadanos estadounidenses. Por ejemplo, son elegibles para solicitar un pasaporte estadounidense y pueden trabajar en cualquier parte de los Estados Unidos con pocas restricciones. Sin embargo, los ciudadanos estadounidenses no pueden votar en las elecciones federales; no elegible para programas federales de trabajo y estudio en la universidad; trabajar en trabajos que requieran la ciudadanía estadounidense; no elegible para permisos de armas de fuego; y no elegible para ciertas visas de viaje/inmigración que requieren ciudadanía estadounidense.
Los samoanos estadounidenses pueden solicitar la ciudadanía estadounidense con los mismos criterios que los residentes permanentes legales. Esto significa que deben cumplir con los requisitos de la jurisdicción de naturalización, pagar la tarifa de solicitud de $ 680 y aprobar las preguntas requeridas del examen civil e inglés.